১৪ হারের দুঃসহ স্মৃতি, এবার কি বদলাবে বাংলাদেশের ভাগ্য?

গত কয়েক বছরে টেস্ট ক্রিকেটে বেশ কিছু স্মরণীয় জয় পেয়েছে বাংলাদেশ। নিউজিল্যান্ডকে তাদের মাটিতে ও পরে ঘরের মাঠে হারানো, পাকিস্তানকে দেশে ও বিদেশে পরাজিত করা—সবশেষে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ডারউইনে জয়। এসব সাফল্যে টেস্ট ক্রিকেটে বাংলাদেশের অনেক অপূর্ণতাই ঘুচেছে। তবে এখনো দুটি দেশের বিপক্ষে প্রথম জয়ের অপেক্ষায় রয়েছে টাইগাররা—ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা।

আগামীকাল জোহানেসবার্গ টেস্ট দিয়ে শুরু হচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বাংলাদেশের সিরিজ। স্বাভাবিকভাবেই এবার সেই অপ্রাপ্তি ঘোচানোর লক্ষ্য থাকবে নাজমুল হোসেন শান্তর দলের। তবে পরিসংখ্যান বলছে, কাজটি মোটেও সহজ হবে না।

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে এখন পর্যন্ত ১৬টি টেস্ট খেলেছে বাংলাদেশ। এর মধ্যে জয় নেই একটিতেও। বৃষ্টির কারণে দুটি ম্যাচ ড্র হলেও বাকি ১৪টিতেই হারতে হয়েছে। এর মধ্যে ৯টি ম্যাচেই হার ইনিংস ব্যবধানে।

দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে বাংলাদেশের রেকর্ড আরও হতাশাজনক। সেখানে আটটি টেস্ট খেলে সব কটিতেই হেরেছে দল। এর মধ্যে পাঁচটিতে হার ইনিংস ব্যবধানে।

সবচেয়ে বড় দুশ্চিন্তা ব্যাটিং নিয়ে। দক্ষিণ আফ্রিকায় অন্তত পাঁচ ইনিংস ব্যাট করেছেন, এমন বাংলাদেশি ব্যাটসম্যানদের কারও গড় ২৫-এর বেশি নয়। সর্বোচ্চ ২৪.২৭ গড় লিটন দাসের। এ ছাড়া দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে মাহমুদুল হাসান ছাড়া আর কোনো বাংলাদেশি ব্যাটসম্যান সেঞ্চুরি পাননি।

এবারের সিরিজের দুই ভেন্যু জোহানেসবার্গ ও সেঞ্চুরিয়নের উইকেটও ব্যাটসম্যানদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হতে পারে। গত সাত ম্যাচে এই দুই মাঠে ৯০ শতাংশ উইকেটই পেয়েছেন পেসাররা। ফলে গতি ও বাউন্স সামলানোই হবে বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানদের বড় পরীক্ষা।

এই চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় ব্যাটিং পরামর্শক হিসেবে সাবেক দক্ষিণ আফ্রিকান অলরাউন্ডার ডেল বেনকেনস্টেইনকে নিয়োগ দিয়েছে বিসিবি। দলের সঙ্গে যোগ দিয়ে কাজও শুরু করেছেন তিনি। বেনকেনস্টেইনের মতে, দক্ষিণ আফ্রিকার ভিন্ন ধরনের বাউন্সের সঙ্গে দ্রুত মানিয়ে নেওয়াই হবে ব্যাটসম্যানদের সাফল্যের মূল চাবিকাঠি। তবে অস্ট্রেলিয়ার মিচেল স্টার্ক ও জশ হ্যাজলউডের বিপক্ষে খেলার অভিজ্ঞতা বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানদের আত্মবিশ্বাস বাড়াতে পারে বলেও মনে করেন তিনি।

প্রস্তুতির জন্য খুব বেশি সময়ও পাচ্ছে না বাংলাদেশ। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট খেলার পরদিনই অধিকাংশ ক্রিকেটার দক্ষিণ আফ্রিকার উদ্দেশে দেশ ছাড়েন। মাত্র দুই-তিন দিনের অনুশীলন শেষে মাঠে নামতে হচ্ছে তাঁদের।

সব মিলিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার কন্ডিশনের সঙ্গে দ্রুত মানিয়ে নেওয়া এবং ব্যাটসম্যানদের দায়িত্বশীল পারফরম্যান্সই নির্ধারণ করবে এই সিরিজে বাংলাদেশের ভাগ্য। দীর্ঘদিনের জয়খরা কাটানোর পরীক্ষায় শান্তর দল কতটা সফল হয়, তার উত্তর মিলবে জোহানেসবার্গ থেকেই।