লর্ডস টেস্টের আগে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে খেলবে বাংলাদেশ

আগামী বছর ইংল্যান্ড সফরে ঐতিহাসিক লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ডে স্বাগতিকদের বিপক্ষে টেস্ট খেলবে বাংলাদেশ। এই সফরে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষেও একটি টেস্ট ম্যাচ যুক্ত হয়েছে। বিষয়টি প্রথম আলোকে নিশ্চিত করেছেন বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) শীর্ষস্থানীয় এক কর্মকর্তা।

সূচি অনুযায়ী, লর্ডসে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হওয়ার আগে চেমসফোর্ডে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট খেলবে বাংলাদেশ। দুই টেস্টের আগে একটি প্রস্তুতি ম্যাচও খেলার পরিকল্পনা রয়েছে। ম্যাচটি তিন অথবা চার দিনের হতে পারে।

চেমসফোর্ডের মাঠটি কাউন্টি দল এসেক্সের। ২০২৩ সালে এই মাঠেই বাংলাদেশের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ আয়োজন করেছিল আয়ারল্যান্ড। এখন পর্যন্ত এখানে ছয়টি ওয়ানডে অনুষ্ঠিত হলেও কোনো টেস্ট ম্যাচ হয়নি। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে বাংলাদেশ এ পর্যন্ত তিনটি টেস্ট খেলেছে। এর মধ্যে দুটি মিরপুরে এবং একটি সিলেটে।

আইসিসির ভবিষ্যৎ সফরসূচিতে বাংলাদেশের পরবর্তী ইংল্যান্ড সফরের পরিকল্পনা ছিল না। তবে আগামী বছর ঘরের মাঠে অ্যাশেজের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে বাংলাদেশের বিপক্ষে একটি টেস্ট খেলার প্রস্তাব দেয় ইংল্যান্ড। সেই প্রস্তাবে সম্মতি দেয় বিসিবি।

শুরু থেকেই ইংল্যান্ড সফরে ম্যাচের সংখ্যা বাড়ানোর চেষ্টা করছিল বিসিবি। লর্ডস টেস্টের আমন্ত্রণ পাওয়ার পর ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) সঙ্গে সীমিত ওভারের ম্যাচ আয়োজন নিয়ে আলোচনা শুরু করে তারা। আগামী বছরের বিশ্বকাপের প্রস্তুতির কথা বিবেচনায় রেখে দুই বা তিনটি ওয়ানডে খেলার প্রস্তাবও দিয়েছিল বাংলাদেশ। তবে সেই আলোচনা সফল হয়নি। ভবিষ্যতে ওয়ানডে আয়োজনের আশ্বাস দেয় ইসিবি।

এরপর আয়ারল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের সঙ্গে যোগাযোগ করে বিসিবি। শেষ পর্যন্ত সেই আলোচনার মাধ্যমেই সফরে আরেকটি টেস্ট যুক্ত হয়েছে।

এখন পর্যন্ত দুইবার ইংল্যান্ডের মাটিতে টেস্ট খেলেছে বাংলাদেশ। প্রথমবার ২০০৫ সালে, এরপর ২০১০ সালে। দ্বিতীয় সফরে দুর্দান্ত দুটি সেঞ্চুরি করে আলোচনায় এসেছিলেন তামিম ইকবাল। বর্তমানে তিনি বিসিবির সভাপতি।

তবে ইংল্যান্ড সফরের আগে বাংলাদেশের মাটিতেও টেস্ট খেলতে আসবে ইংলিশরা। আগামী ফেব্রুয়ারিতে বাংলাদেশ সফরে এসে দুটি টেস্ট ম্যাচ খেলবে ইংল্যান্ড।